皇室献上へ若狭かれい厳選　小浜

　若狭の冬の味覚を代表する「若狭かれい」を皇室に献上する選別・発送作業が２８日、小浜市の小浜魚商会館であった。小浜魚商協同組合員約２０人が、あめ色に仕上がった最上級品７５匹を厳選し、丁寧に包装。２９日に県職員が天皇皇后両陛下、皇太子ご夫妻と三つの宮家に届ける。

　若狭かれいは、若狭湾で取れるヤナギムシカレイで、淡泊な白身にほのかな甘味があるのが特徴。江戸期の書物にも「雲上の珍味」などと書かれているという。皇室献上は県が行っており、今年で３１回目。

　２５、２６日に取れた約５千匹の中から体長３０～３５センチ、重さ２００～２３０グラムの１２１匹を選別。２７日に内臓を取るなど加工し、塩を振って水洗いし冷蔵庫で一晩寝かせた。２８日は早朝から乾燥機にかけて仕上げ、傷の有無などで、さらに７５匹を厳選し、１５匹ずつを竹籠に入れ包装した。

　発送作業は当初、１７日に予定していたが、しけで延期になった。同組合の野村浩理事長（５６）は「延期は初めてで心配したが、２日間で良型を何とか確保した。えりすぐりをお届けすることができる」と安堵（あんど）の表情を浮かべていた。