内子（うちこ）ってなあに？（越前がにＱ＆Ａ）

　卵巣のことです。

　お腹に抱いている受精卵を外子（そとこ）または外子卵（がいしらん）と呼んでいることから、卵巣を内子または内子卵（ないしらん）と呼ぶことがあります。雌ガニの漁期は産卵期の直前ですから、どの雌ガニも濃い橙色の成熟した卵巣を持っています。

　卵巣は雄ガニでは味わうことのできない珍味です。しかし、資源保護の点からみると、雌ガニの漁獲は望ましいものではなく、北海道周辺では漁獲を認めていません。また、どこの国でもズワイガニの仲間の雌ガニはすべて漁獲が禁止されています。

（情報提供：越前がにミュージアム）