越前がに漁６日解禁　新ブランド「極」期待　推定資源量は昨季以上

　福井が誇る冬の味覚「越前がに」は、６日午前０時に漁解禁となる。県水産試験場の調査では、今シーズンは雄のズワイガニと水ガニ（ズボガニ）、雌のセイコガニとも本県沖合の資源量は、昨シーズンを上回ると推定。関係者の間では今季から売り出す最高級ブランド「極（きわみ）」の水揚げにも期待が高まっている。

　ズワイは甲羅幅９センチ以上、脱皮して半年以内のズボは同１０センチ以上が漁獲対象となる。県水試は６月に本県沖２０地点で資源調査を行い、網にかかった数から資源量を算出。ズワイ、ズボの雄ガニは１９６７トン、セイコは６５１トンと、ともに昨季を上回ると推定した。

　漁獲量は天候の影響も考慮し、雄ガニは「昨シーズン並みか、やや上回る」、セイコは「昨シーズンをやや上回る」と見込んだ。昨季の漁獲量は雄ガニ２７５トン、セイコ１２１トンの計３９６トンだった。

　越前がには日本海側の数あるカニの中で最も単価が高い。漁獲高は年ごとの天候や漁獲量に左右されるが、２０１３年シーズンには過去最高額の１８億６６００万円を記録した。その最高級の地位を盤石にして全体の価格向上につなげようと、県は今季から新ブランド「極」を設定。重さ１・３キロ以上、甲羅幅１４・５センチ以上、爪幅３センチ以上の基準をクリアしたズワイを対象に、新たなタグを付けて売り出す。

　今季の漁期はズワイが６日～来年３月２０日、セイコが６日～１２月３１日。ズボは開始日を昨季より８日遅らせ、来年２月９日～３月２０日。１月には本県のみが行っている恒例の天皇家を含む５宮家への献上を予定している。

　５日夜には大小７２隻の底引き網漁船が県内の各漁港から出港。越前町大樟の越前漁港では同日午後９時から初の出漁式を行い、豊漁と安全操業を祈願する。初競りは、同町小樟の同町漁協で６日午後５時から、坂井市三国町の県漁連三国支所では同日午後６時からを予定している。

　県底曳網（そこびきあみ）漁業協会の集計によると、越前がに漁獲量は過去最低の２１０トンにとどまった１９７９年シーズン以降は増加傾向で、近年は５００トン前後で推移している。ただ昨季は、資源保護の観点からズボの漁期を短縮したことと１２月の荒天の影響などで、前季より約６０トン減少した。