越前がに豊漁期待輝く４４隻出港　越前町・解禁前夜の光景　

　６日の越前がに漁解禁を控えた５日夜、福井県越前町から底引き網漁船４４隻が一斉に出港した。漁船は沖合に一時集結。海上に多数の光が浮かび、幻想的な光景が広がった。越前地区の高台では、漁場へ向かう漁船を見送る家族の姿が見られた。

　同町漁協によると、越前がに漁解禁日の前日は沖合に漁船が集まった後、一斉に漁場へ向かうのが昔からの習わし。誰も網を入れていない漁場に一刻も早く到着したいためで、漁師の士気も高まるという。

　５日午後８時半ごろ、同町大樟、小樟の漁港では、出漁準備をするため漁船の作業灯がともり始めた。漁師らは安全と豊漁を願ってお神酒を船にまき、機具を点検。真剣な表情で夜の海を眺めた。

　同９時から同１０時ごろ、漁船が次々に出港。家族らは「気をつけて」「何事もないように」と声をかけ送り出していた。

　出港した漁船は沖合約５００メートルに集合し、海上は光の群れに。午後１０時半、漁船は合図と同時に漁場へ勢いよく向かった。低いエンジン音が響き渡り、２０～３０キロ離れた漁場を目指した。高台を走る同町厨などの国道３０５号では、家族らがみるみる遠ざかる漁船の明かりを静かに見守っていた。

※越前かに、越前ガニ、越前カニなどの呼称もありますが、福井県は統一ブランド名として「越前がに」としています。