【福井新聞1面コラム】越山若水（えつざんじゃくすい）◎越前がに

　「この蟹（かに）や何処（いづく）の蟹百伝（ももづた）ふ角鹿（つぬが）の蟹横去らふ」。「古事記」に載る歌で３～４世紀ごろに応神天皇が詠んだ。カニが初めて文献に登場し、角鹿とは福井県敦賀市の古い名前である。ただし、「角鹿の蟹」の種類はよく分かっていない▼越前がにと紹介されたこともあるが、ズワイガニ（越前がに）の漁業は漁具や漁法が開発された1700年ごろから盛んになったという。水深200メートルより深い海底にすむズワイガニを古代に捕ることは難しいとみられてきた。このため淡水などのカニとの説がある▼ところが福井県立大名誉教授の矢野勲さんは近著の「エビはすごい　カニもすごい」で、「角鹿の蟹」はズワイガニと主張する。至る所の干潟や河川で捕れるガザミなどなら、「角鹿の蟹」と記載するのは不自然であるという▼その上で、古代の人々には網や紐（ひも）、糸に加えて石、竹、つるを使った漁具があった。東南アジアに今も伝わるカニ漁の漁具「トラップ網」なら深海でも可能だと論じる。角鹿には古くから角鹿海人（あま）という漁民がいて、トラップ網を知っていても不思議ではないという▼さて、越前がにの漁期が3月20日で終わる。最上級の「極（きわみ）」が解禁早々に過去最高額で落札されて話題を呼んだ。ブランド力が発揮されたが、矢野さんによる「角鹿の蟹」の新たな解釈を契機に、越前がにの知名度がいっそう高まることにも期待したい。