ぷりぷり若狭すっぽん、絶妙な脂　若狭町、養殖場出荷ピーク

　冬の鍋の具材として需要があるスッポンの出荷が、福井県若狭町海士坂の「若狭すっぽん養殖場」で最盛期を迎えている。この時季のスッポンは適度に脂がのり、飲食店やギフト用に人気があり、県内をはじめ全国に発送されている。

養殖場を経営するのは藤川貴浩さん（３８）。同町の合併を機に特産品開発と観光の一助にしようと、県外で技術を学び、２００８年１１月から養殖を始めた。

若狭すっぽんは、三方地域特産のウナギや地元の魚のあら、無農薬米の米ぬかなどを餌にしている。鳥羽川上流のきれいな淡水で育てるため、クセや臭みのない肉質が特徴。コラーゲンが豊富で、滋養強壮に良いと飲食店などから評判という。

４０平方メートルのハウス内で約５００匹を養殖している。３、４年かけて重さ１キロほどになったスッポンを出荷する。スッポンは、秋の終わりから春の初めごろまで冬眠するため、この時季は脂を蓄えている状態という。注文が入ると、藤川さんは水槽の中で冬眠中のスッポンを網で捕まえていた。

藤川さんは「水や餌にこだわって育てたスッポン。『臭そう』という先入観が強いが、おいしいスッポンを１度味わってほしい」と話している。

だし汁がついた鍋セットは、１５０グラム（１、２人前）が５千円、９００グラム（６、７人前）が１万５千円など。自然薯（じねんじょ）そばやそうめんとのコラボ商品もある。問い合わせは藤川さん＝電話０８０（２９５２）１８２３。