雪のように真っ白なズワイガニ現る　越前がにミュージアム

福井県越前町の沖合で、甲羅から足まで全体が真っ白の越前がにが水揚げされ、同町厨の越前がにミュージアムに展示されている。体長約８０センチのズワイで、普通のズワイと水槽内でじゃれ合う姿が見られ、「紅白でめでたい」と来館者らの話題になっている。

１１月１９日に同町越前岬沖、水深約２８０メートルでカニ漁をしていた同町梅浦の漁師宮地敏也さん（５３）の網にかかり、ミュージアムに持ち込んだ。宮地さんは「一部が白いカニはたまに捕れるが、ここまで真っ白なものは１８歳から漁師をしていて初めて。びっくりした」と振り返る。

同館の納谷一也副館長は、つめが大きく丸々としていることから、年齢は雄が年に１回、一生で１２回する脱皮を全て終えた１３歳以上と推測する。重さは約１キロあり、堂々とした“体格”だ。

先天的な遺伝子疾患で色素がない「アルビノ」とみられる。白くて目立つため外敵に狙われやすく、ここまで大きくなるのは珍しいという。

体全体がほんのりと光を放っているようにも見える。片方のつめが折れているため餌が食べにくいようだが、体に乗ってきたほかのカニをよけたり、斜めになって移動したり元気に水槽内を動いている。

夏と冬に交尾するため、同館は「白いカニが生まれるかも」と雌のいる水槽への移動を検討している。カニの寿命は１５～１８年といわれる。宮地さんは「長生きして、たくさんの人に見てもらいたい」と話していた。