為宣傳“螃蟹節”而奔忙
池野政義
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中橋是創業於明治年間的水產批發公司“kaneichi水產”的第3代老闆。他的生日正好是每年捕撈越前蟹的解禁日11月6日,可謂是名副其實的“螃蟹人”。該公司自創業時起一直都是越前漁協指定的中間商。
中橋稱鑑別螃蟹好壞的要領是,把螃蟹的身體翻過來看時,腹部和腿的顏色呈“褐糖色”的是好蟹。這樣的螃蟹肉緊不空。中橋說﹕“也許會難一點吧。這褐糖色的顏色太濃或太淡都不行。”這是他長年鑑別螃蟹質量才達到的境地。
此外,他說只要動手觸摸螃蟹就能大致知曉好壞。用一根手指用力觸壓螃蟹的蟹殼正中,因為蟹殼越硬便越是好蟹。軟殼的螃蟹在煮的過程中會變得“空身”。蟹爪的粗細也是鑑別好壞的重要因素。即使螃蟹本身不大,但如果蟹爪較粗,那肉身一定很緊實。
中橋高中畢業後就開始了現在的工作。為了學技術經驗,他說幾乎花了10年左右。
在每年的越前蟹捕撈期,該公司會採購在越前町上岸螃蟹的三分之一,最多時會達到近一半,是採購批發“大戶”。不僅是當地的旅館和家庭旅店﹑餐館,其客戶遍佈全國各地。
為了保證在需求集中的週末也能順利供貨,公司將採購來的螃蟹放進蓄水量有30噸的水槽裡備用,數量在1千到2千隻左右。槽中的螃蟹一般都在週末被售完。為了應付週末,平時就必須進貨作準備。
中橋說﹕“一次進貨有時達到2﹑3千隻,做中間商需要膽識。”
不時地確認天氣信息也是他的重要工作之一,因為如果天氣預報稱幾天後海上天氣會變壞,那就要決定多買進一些。另外,客戶是旅館的話,還必須掌握到宿的客人人數。如何不多也不少地採購螃蟹,也是衡量中間商能力的標準之一。